* Précipitation annuelle moyenne: La définition la plus courante est moins de 10 pouces (250 mm) de précipitations par an. Cependant, ce n'est qu'une directive générale.
* Autres facteurs: Parallèlement aux précipitations, d'autres facteurs sont cruciaux:
* Taux d'évaporation: Les déserts ont souvent des températures élevées et une faible humidité, conduisant à des taux d'évaporation très élevés. Cela signifie que même de petites quantités de pluie peuvent s'évaporer rapidement, laissant peu d'humidité pour les plantes et les animaux.
* Type de sol: Les sols du désert sont souvent sablonneux et mal drainés, ce qui rend difficile pour les plantes d'accéder et de retenir l'eau.
* Adaptations végétales: Les déserts soutiennent des plantes uniques qui sont adaptées à une sécheresse et à une chaleur extrême. La présence de ces espèces adaptées est également un indicateur clé.
Exemples:
* Le désert d'Atacama au Chili: Il reçoit moins de 0,004 pouces (0,1 mm) de pluie par an, ce qui en fait l'endroit le plus sec sur Terre.
* Le désert du Sahara: Il reçoit en moyenne 4 pouces (100 mm) de pluie par an, mais certaines zones reçoivent moins.
en résumé:
Alors que 10 pouces de précipitations annuelles sont un bon point de départ, ce n'est pas le seul facteur. La combinaison de faibles précipitations, d'évaporation élevée, de mauvaise qualité du sol et de vie végétale adaptée contribue à la définition d'un biome désertique.
