Le Pentagone a attribué à Microsoft un contrat de cloud computing de 10 milliards de dollars, snober le premier leader Amazon, dont l'offre concurrentielle a suscité les critiques du président Donald Trump et de ses rivaux commerciaux.

Appel d'offres pour le grand projet, connu sous le nom d'infrastructure de défense d'entreprise commune, ou JEDI, a opposé les principaux titans de la technologie Microsoft, Amazone, Oracle et IBM l'un contre l'autre.

Le contrat géant a attiré plus d'attention que la plupart, déclenchée par des spéculations au début du processus selon lesquelles Amazon serait le seul gagnant de l'accord. Les géants de la technologie Oracle et IBM ont repoussé leurs propres offres et ont également officiellement protesté contre le processus d'appel d'offres l'année dernière.

Oracle a ensuite contesté le processus devant un tribunal fédéral, mais perdu.

Trump est entré dans la mêlée en juillet, disant que l'administration allait "examiner très longuement" le processus, disant qu'il avait entendu des plaintes. Trump a souvent exprimé sa colère contre Amazon et son fondateur Jeff Bezos, qui possède également le Washington Post. À l'époque, il a déclaré que d'autres entreprises lui avaient dit que le contrat "n'était pas un appel d'offres".

Le secrétaire à la Défense Mark Esper s'est retiré du processus d'appel d'offres controversé plus tôt cette semaine, invoquant un conflit d'intérêts parce que son fils travaille pour l'une des sociétés qui ont initialement soumissionné.

Le système JEDI stockera et traitera de grandes quantités de données classifiées, permettant à l'armée américaine d'utiliser l'intelligence artificielle pour accélérer sa planification de guerre et ses capacités de combat.

Un document de stratégie cloud dévoilé par le ministère de la Défense l'année dernière a appelé au remplacement des "systèmes d'information disjoints et cloisonnés" de l'armée par un service cloud commercial "qui permettra au combattant de disposer de données et est essentiel pour maintenir l'avantage technologique de notre armée".

Le Pentagone a souligné dans une annonce que le processus était équitable et suivait les directives d'approvisionnement. Il a noté qu'au cours des deux dernières années, il a attribué plus de 11 milliards de dollars dans dix contrats de cloud computing distincts, et a déclaré que le prix JEDI "poursuivait notre stratégie de multi-fournisseurs, environnement multi-cloud."

Cette dernière déclaration semblait conçue pour répondre aux critiques antérieures concernant l'attribution d'un contrat aussi important à une entreprise.

L'accord est une victoire majeure pour l'activité cloud de Microsoft Azure, qui a longtemps rattrapé le leader du marché d'Amazon, Amazon Web Services. Microsoft a déclaré qu'il préparait une déclaration.

Amazon a déclaré vendredi qu'il était surpris par la décision.

« AWS est le leader incontesté du cloud computing, et une évaluation détaillée uniquement sur les offres comparatives conduisent clairement à une conclusion différente, " Le porte-parole d'Amazon, Drew Herdener, a déclaré dans un communiqué. "Nous restons profondément déterminés à continuer à innover pour le nouveau champ de bataille numérique où la sécurité, Efficacité, élasticité, et l'évolutivité des ressources peut faire la différence entre le succès et l'échec."

Selon un rapport de juillet du cabinet d'études Gartner, Amazon détient près de 48% du marché du cloud computing public, suivi de Microsoft à la deuxième place avec près de 16%.

Au cours de la dernière année, Microsoft s'est positionné comme un ami de l'armée américaine. Le président Brad Smith a écrit l'automne dernier que Microsoft fournit depuis longtemps de la technologie à l'armée et continuerait de le faire, malgré le recul des salariés.

Oracle et IBM ont été éliminés plus tôt dans le processus, laissant Microsoft et Amazon se battre à la fin.

Google a décidé l'année dernière de ne pas concourir pour le contrat, disant que cela serait en conflit avec ses principes éthiques en matière d'IA. Les employés de Google ont particulièrement protesté contre l'implication de l'entreprise dans les contrats gouvernementaux.

"C'est un changement de paradigme pour Microsoft de gagner JEDI, " a déclaré Dan Ives, directeur général de Wedbush Securities. "Et c'est un énorme œil au beurre noir pour Amazon et Bezos."

Microsoft, Amazone, Google et d'autres géants de la technologie ont été critiqués par leurs propres employés pour faire affaire avec le gouvernement, en particulier sur les projets militaires et liés à l'immigration.

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