1. Formation du calcaire carbonifère:
* il y a 350-250 millions d'années (MYA): Pendant la période carbonifère, la région de Mendip était située dans une mer chaude et peu profonde.
* sédimentation: Au cours des millions d'années, les restes d'organismes marins comme les coraux, les crinoïdes et les brachiopodes se sont accumulés sur les fonds marins, formant de épaisses couches de carbonate de calcium.
* Compactage et lithification: Alors que les couches de sédiments étaient enfouies plus profondément, le poids des couches sus-jacentes les compriment, en serrant l'eau et en cimentant les particules ensemble, formant du calcaire.
2. L'orogenèse variqueuse:
* 380-290 Mya: Un grand événement de construction de montagnes appelé Orogeny Variccan a affecté une grande partie de l'Europe.
* pliage et défaut: Les forces de compression associées à l'orogenèse variable ont plié le calcaire carbonifère, créant la structure de base des collines de Mendip.
* soulèvement et érosion: Les rochers soulevés ont ensuite été soumis à des altération et à l'érosion, qui ont sculpté les collines dans leur forme actuelle.
3. Érosion et dépôt ultérieurs:
* post-Variscan: Après l'orogenèse variable, une érosion et des dépôts continus se sont produits, façonnant davantage le paysage.
* glaciation: Pendant l'âge de la glace du Pléistocène, les glaciers ont taillé les vallées et déposé un till glaciaire, contribuant à la diversité du paysage.
4. Dissolution et développement karstique:
* Solubilité du calcaire: Le calcaire est soluble dans l'eau acide. Au fil du temps, l'eau de pluie, qui est naturellement légèrement acide, a dissoute le calcaire, créant des caractéristiques caractéristiques d'un paysage karstique.
* grottes, gouffres et vallées sèches: Ce processus de dissolution a abouti à la formation de grottes, de gouffres, de ruisseaux souterrains et de vallées sèches, donnant aux Mendips leur topographie distinctive.
en résumé: Les collines Mendip sont le produit d'une interaction complexe de processus géologiques, du dépôt de sédiments marins aux événements de construction de montagne, aux intempéries, à l'érosion et au pouvoir dissolvant de l'eau. Cette longue histoire a donné à la région son paysage unique et fascinant.
