1. Oxydation: Il s'agit d'un processus courant où les minéraux réagissent avec l'oxygène dans l'air. Les minéraux de fer, par exemple, peuvent s'oxyder pour former de la rouille (oxyde de fer), ce qui est plus faible et décompose la roche.
2. Dissolution: Certains minéraux sont solubles dans l'eau, surtout lorsqu'ils sont légèrement acides. Le dioxyde de carbone dans l'air se dissout dans l'eau de pluie, formant de l'acide carbonique. Cet acide peut dissoudre les minéraux comme la calcite (trouvés en calcaire et en marbre), créant des grottes et des gouffres.
3. Hydrolyse: Il s'agit d'une réaction entre l'eau et les minéraux. Les molécules d'eau peuvent briser les structures minérales, modifiant leur composition et affaiblissant la roche. Le feldspath, un minéral commun dans le granit, peut subir une hydrolyse pour former des minéraux argileux.
4. Hydratation: Certains minéraux absorbent les molécules d'eau dans leur structure, les faisant se développer et s'affaiblir. Ce processus peut conduire à la désintégration des roches.
5. Carbonatation: Il s'agit d'un type spécifique de dissolution où le dioxyde de carbone réagit avec l'eau et les minéraux pour former des carbonates. Ce processus est important dans la formation de grottes et de paysages karstiques.
Exemples d'altération chimique:
* rouille du fer: Les minéraux de fer dans les roches réagissent avec l'oxygène pour former l'oxyde de fer (rouille), qui est plus faible et s'effondre.
* Pluie acide: Les pluies acides, formées à partir de la pollution atmosphérique, peuvent dissoudre les minéraux comme le calcaire et le marbre, créant des dommages aux bâtiments et aux monuments.
* Formation de grottes: L'acide carbonique dans l'eau de pluie dissout le calcaire, créant des grottes souterraines et des gouffres.
Dans l'ensemble, l'altération chimique affaiblit les roches en changeant leur composition minérale, ce qui les rend plus sensibles aux processus d'altération physiques comme l'abrasion et le coin givre. Cela conduit à la dégradation des roches en particules plus petites, contribuant à la formation du sol et influençant le paysage.
