1. Les ingrédients clés:
* Rock carbonate: Principalement du calcaire et de la dolomite, ces roches sont constituées de carbonate de calcium (CACO3).
* Eau légèrement acide: L'eau de pluie absorbe naturellement le dioxyde de carbone de l'atmosphère, formant un acide carbonique faible (H2CO3). Cette acidification est légèrement améliorée par la végétation en décomposition et la respiration du sol.
2. La réaction chimique:
* dissolution: L'acide carbonique dans l'eau de pluie réagit avec le carbonate de calcium dans la roche, formant du bicarbonate de calcium (CA (HCO3) 2), qui est soluble dans l'eau. Cette réaction peut être simplifiée comme:
CACO3 + H2CO3 → CA (HCO3) 2
* Transport: Le bicarbonate de calcium dissous est emporté par l'eau, créant des espaces ouverts dans la roche.
3. Formation de reliefs karstiques:
Sur de longues périodes, ce processus de dissolution et de transport entraîne le développement de divers reliefs karstiques, notamment:
* Caves: Alors que l'eau coule à travers les fissures et les fissures dans la roche carbonate, elle les élargit, formant finalement des grottes et des réseaux souterrains.
* gouffres: Lorsque le toit d'une grotte s'effondre, un gouffre est créé à la surface.
* Karst Valleys: Alors que l'érosion continue, le paysage est disséqué par les vallées et les canyons formés par l'action dissolvante de l'eau.
* stalactites et stalagmites: Alors que l'eau coule du plafond d'une grotte, elle laisse des dépôts de carbonate de calcium, formant des stalactites (suspendues au plafond) et des stalagmites (s'élevant du sol).
* Springs: Lorsque l'eau souterraine atteint la surface, elle émerge sous forme de ressorts.
Facteurs clés influençant le développement karstique:
* climat: Les climats humides avec des précipitations abondantes facilitent le processus de dissolution.
* Végétation: Les plantes libèrent des acides organiques qui améliorent l'acidité de l'eau de pluie.
* Géologie: Le type de roche carbonate, sa perméabilité et la présence de fractures jouent un rôle.
Exemples de paysages karstiques:
* Le parc national Mammoth Cave au Kentucky, États-Unis.
* La péninsule du Yucatan au Mexique.
* La région Guilin en Chine.
Conclusion:
L'interaction entre le carbonate de carbonate et l'eau légèrement acide est le fondement du développement karstique. Ce processus, par l'altération chimique et l'érosion, façonne des reliefs distinctifs qui sont à la fois beaux et géologiquement fascinants.
