Le premier instrument de surveillance de la météorologie spatiale financé par l'ESA a été lancé le 4 décembre 2018, faire du stop sur le nouveau satellite géostationnaire de la Corée du Sud, GEO-KOMPSAT-2A – le satellite géostationnaire coréen polyvalent-2A.

Le satellite, vu sur cette image, a été mis en orbite sur une fusée Ariane depuis le port spatial européen de Kourou, Guyane Française, et fournira une surveillance météorologique sur la région Asie-Pacifique ainsi que des données sur la météo spatiale.

La « météo spatiale » décrit les conditions en constante évolution dans l'espace en raison du comportement imprévisible de notre Soleil actif.

Cette activité solaire dynamique modifie l'environnement spatial, provoquant des variations de champs magnétiques et électriques, et les niveaux de particules de haute énergie et de rayonnement autour de notre planète. De tels changements peuvent endommager les satellites, perturber les télécommunications et la navigation par satellite, et des dommages aux infrastructures cruciales sur Terre, comme les réseaux électriques.

L'instrument SOSMAG (Service Oriented Spacecraft Magnetometer) de l'ESA dispose de quatre minuscules capteurs qui mesureront le champ magnétique terrestre et fourniront des données sur la façon dont la météo spatiale l'affecte.

Le kit SOSMAG est conçu pour être monté sur une variété de vaisseaux spatiaux différents, dans un réseau d'orbites, qui ensemble donneront une image plus complète de l'environnement météorologique spatial de la Terre. Ces « charges utiles hébergées » augmentent l'efficacité et réduisent les coûts, tout en fournissant des données critiques à alimenter dans le réseau de services de météorologie spatiale de l'ESA.

En savoir plus sur le réseau, Le futur système de capteurs météorologiques spatiaux distribués de l'ESA, et la prochaine mission Lagrange de surveillance du Soleil, tout cela fait partie du plan de l'Agence pour surveiller les dangers dans l'espace et un jour pour les atténuer.