Le gravier se trouve dans le monde entier, mais les meilleures sources se trouvent généralement dans:
* lits de rivières et plaines inondables: Ces zones ont été naturellement triées par l'eau, laissant des dépôts concentrés de gravier.
* dépôts glaciaires: Les glaciers grincent des rochers et les déposent en gros tas appelés moraines. Ces moraines contiennent un gravier abondant.
* Zones côtières: Les plages et les rivages ont souvent des dépôts de gravier formés par l'érosion et l'action des vagues.
* Quarries: Ce sont des puits artificiels creusés spécifiquement pour l'extraction du gravier. Les carrières peuvent être trouvées à divers endroits, selon la géologie locale.
Le processus d'extraction de gravier dépend de l'emplacement et du type de dépôt:
1. Dragage: Utilisé pour le gravier dans les lits de rivière et les plaines inondables, cette méthode consiste à utiliser une grande machine avec un seau pour ramasser le gravier du fond de la rivière. Le gravier est ensuite transporté vers des installations de traitement.
2. Extraction de surface: Utilisé pour le gravier dans les carrières ou les dépôts glaciaires, cette méthode consiste à éliminer la couche arable et les couches de roche sus-jacentes pour accéder au gravier.
3. Excavation: Implique de creuser dans le dépôt de gravier à l'aide de machines lourdes comme les excavateurs et les chargeurs. Le gravier est ensuite chargé sur des camions pour le transport.
Traitement:
Une fois le gravier extrait, il est souvent traité pour éliminer les impuretés et la trier par taille. Cela peut impliquer:
* Crushing: Briser les rochers plus gros en morceaux plus petits.
* Crérat: Séparer le gravier par taille à l'aide d'écrans en maillage.
* lavage: Élimination de la saleté et des impuretés à l'aide de l'eau.
Impacts environnementaux:
L'extraction de gravier peut avoir des impacts environnementaux importants:
* Perte de l'habitat: Détruire les habitats naturels et déplacer la faune.
* Pollution de l'eau: Le ruissellement des opérations de gravier peut contaminer les voies navigables.
* pollution atmosphérique: Poussière et bruit des opérations minières.
* Impacts visuels: De grandes fosses et cicatrices sur le paysage.
Pratiques minières durables:
Pour minimiser les impacts environnementaux, les sociétés d'exploitation de gravier peuvent mettre en œuvre des pratiques durables comme:
* Reclamation: Restaurer les zones extraites à leurs utilisations originales ou alternatives.
* Gestion de l'eau: Minimiser la pollution de l'eau et utiliser de l'eau efficacement.
* Contrôle de la poussière: Mettre en œuvre des mesures pour réduire les émissions de poussière.
* Réduction du bruit: Utilisation de machines plus silencieuses et de blindage des opérations bruyantes.
L'extraction de gravier est une industrie complexe susceptible de causer des dommages environnementaux importants s'ils ne sont pas gérés avec soin. Les pratiques durables sont essentielles pour assurer un équilibre entre la production de gravier et la protection de l'environnement.
