* demi-vie: Potassium-40 a une demi-vie de 1,25 milliard d'années. Cela signifie qu'il se désintègre à un rythme relativement lent, ce qui le rend adapté aux rencontres avec des roches plus anciennes.
* Plage de rencontres: Alors que le K-40 peut sortir avec des rochers beaucoup plus âgés d'un million d'années, son taux de désintégration est suffisamment lent pour fournir des résultats précis pour cette tranche d'âge.
* Abondance: Le potassium est un élément commun trouvé dans de nombreuses roches, ce qui le rend facilement disponible pour les rencontres.
* Produits de désintégration: Le K-40 se désintègre en argon-40 (AR-40) et en calcium-40 (CA-40). L'accumulation d'AR-40, qui est un gaz, dans la roche peut être mesurée pour déterminer l'âge.
Autres isotopes Peut-être considéré, mais ils ont des limites:
* carbone-14: Cet isotope n'est utile que pour sortir avec des matériaux organiques jusqu'à environ 50 000 ans.
* uranium-238: Alors que la datation à l'uranium convient aux roches plus anciennes, sa demi-vie (4,5 milliards d'années) est trop longue pour fournir des résultats précis pour une couche de roche seulement un million d'années.
Par conséquent, Potassium-40 est l'isotope le plus approprié pour dater une couche de roche estimée à environ un million d'années.
