1. Accumulation de plantes: De vastes quantités de matière végétale morte (principalement des arbres et des fougères) se sont accumulées dans des environnements marécageux. Ces zones étaient généralement basses, chaudes et humides, parfaites pour la croissance et la conservation des plantes.
2. Enterrement et compression: À mesure que des couches de sédiments empilaient sur les débris de la plante, le poids et la pression augmentaient. Cela a comprimé la matière végétale, en supprimant l'eau et les gaz.
3. Décomposition: Les bactéries ont commencé à décomposer le matériau végétal, éliminant l'oxygène et d'autres éléments, tout en laissant derrière lui des composés riches en carbone.
4. Transformation: Sur de longues périodes, la chaleur et la pression intenses ont transformé la matière végétale en charbon. Différents stades de la coalification produisent différents types de charbon, de la tourbe (moins transformés) en anthracite (les plus transformés).
Points clés:
* Échelle de temps: La formation du charbon est un processus lent qui nécessite des millions d'années.
* Environnements marécageux: Les marécages sont idéaux car ils fournissent beaucoup de matériel végétal et empêchent la décomposition par l'oxygène.
* Pression et chaleur: L'inhumation et la compression, associées à la chaleur de l'intérieur de la Terre, sont essentielles pour la transformation de la matière végétale en charbon.
Ainsi, la meilleure explication des dépôts de charbon est une combinaison de la croissance, de l'enfouissement et de la compression de la enterrement des plantes, et le lent processus de transformation sur des millions d'années .
