Ressources minérales traditionnelles:
* Pétrole et gaz naturel: La majorité des réserves mondiales de pétrole et de gaz sont situées dans des roches sédimentaires trouvées sur le plateau continental. Cela en fait un domaine crucial pour la production d'énergie.
* Sable et gravier: Ceux-ci sont utilisés à des fins de construction et à d'autres fins industrielles. Les eaux peu profondes de l'étagère et les taux élevés de sédimentation en font une source appropriée.
* Roches de phosphate: Ceux-ci sont utilisés dans les engrais, les détergents et autres produits. Certaines zones du plateau continental sont riches en dépôts de phosphate.
Ressources minérales émergentes:
* nodules polymétalliques: Ce sont des roches de la taille de la pomme de terre trouvées sur les fonds marins, contenant du manganèse, du fer, du nickel, du cuivre et du cobalt. Ils sont une source potentielle pour ces métaux, mais leur extraction est respectueuse de l'environnement.
* croûtes de cobalt: Ce sont des dépôts en couches trouvés sur les sous-marins et autres éléments sous-marins, contenant du cobalt, du manganèse, du fer, du nickel et du platine. Leur extraction est technologiquement difficile et sensible à l'environnement.
* Hydrates de gaz: Ce sont des cristaux de glace riche en méthane piégés dans les molécules d'eau, trouvées dans les sédiments du plateau continental. Bien que techniquement difficiles à extraire, ils représentent une source d'énergie potentiellement vaste.
Facteurs influençant l'extraction des ressources:
* profondeur d'eau: Les étagères en eau peu profonde sont plus faciles et moins chères. Les étagères d'eau plus profondes nécessitent une technologie plus sophistiquée et augmenter les coûts.
* Considérations environnementales: Les activités minières peuvent perturber les écosystèmes marins, libérer des polluants et avoir un impact sur la biodiversité. Les pratiques d'extraction durables sont essentielles.
* Viabilité économique: Les coûts d'extraction, les prix du marché des minéraux et la disponibilité de sources alternatives influencent toutes la faisabilité de l'exploitation minière.
* Règlement international: La Convention des Nations Unies sur la loi de la mer définit les droits et responsabilités des nations sur leurs étagères continentales, ce qui a un impact sur l'extraction des ressources.
Dans l'ensemble, le plateau continental détient un potentiel important pour l'extraction des ressources minérales, mais cela doit être soigneusement géré avec des considérations environnementales à l'avant. La recherche et le développement en cours explorent des méthodes et des technologies plus durables pour l'extraction des ressources dans cet écosystème fragile.
