La théorie de la tectonique des plaques a révolutionné notre compréhension de la nature dynamique de la Terre. Il est étayé par une multitude de preuves de diverses disciplines scientifiques:
1. Dérive continentale:
* Colènes assorties: Les formes de continents comme l'Amérique du Sud et l'Afrique s'assemblent comme des pièces de puzzle, ce qui suggère qu'ils ont été joints.
* Distribution des fossiles: Des fossiles identiques de plantes et d'animaux anciennes se trouvent sur des continents maintenant séparés par de vastes océans, indiquant qu'ils étaient autrefois connectés.
* Formations géologiques: Des types et des formations de roches similaires se trouvent sur différents continents, soutenant davantage leur connexion passée.
2. Spreading du fond marin:
* crêtes du milieu de l'océan: Ces chaînes de montagnes sous-marines sont caractérisées par une activité volcanique et une vallée de Rift à leur centre, où un nouveau fond océanique est créé.
* bandes magnétiques: Modèles symétriques d'anomalies magnétiques au fond de l'océan, reflétant les changements dans le champ magnétique de la Terre au fil du temps, prouvent la propagation du fond marin.
* Âge du plancher de l'océan: Les roches du fond de l'océan sont beaucoup plus jeunes que les roches continentales, et leur âge augmente progressivement des crêtes du milieu de l'océan, conformément à la propagation.
3. Limites de la plaque:
* tremblements de terre et volcans: La plupart des tremblements de terre et des volcans se produisent le long des limites de la plaque, indiquant des zones actives d'interaction.
* Transformer les défauts: Ces limites où les plaques glissent les unes contre les autres créent des caractéristiques de décalage et des tremblements de terre comme la faille de San Andreas.
* Zones de subduction: Où les plaques océaniques plus denses plongent sous des plaques continentales, créant des tranchées profondes, des arcs volcaniques et des chaînes de montagnes.
4. Paléomagnétisme:
* Réversions de polarité magnétique: L'analyse des roches révèle que le champ magnétique de la Terre s'est retourné plusieurs fois dans le passé. Ces données peuvent être utilisées pour cartographier les mouvements de la plaque et reconstruire les configurations continentales passées.
* Courbes d'errance polaire: Ces courbes montrent le mouvement apparent des pôles magnétiques de la Terre au fil du temps, ce qui indique que les continents se sont déplacés par rapport aux autres.
5. Hotspots:
* chaînes volcaniques: Des chaînes de volcans comme les îles hawaïennes se forment sur des "points chauds" stationnaires dans le manteau terrestre, prouvant le mouvement de la plaque au fil du temps.
* Progression de l'âge: Les volcans dans une chaîne vieillissent à mesure qu'ils s'éloignent du hotspot, soutenant la théorie du mouvement de la plaque.
Conclusion:
La combinaison de ces divers éléments de preuve fournit un fort soutien à la théorie de la tectonique des plaques. Il explique la distribution des masses terrestres, des montagnes, des océans, des tremblements de terre et des volcans, et continue d'être une pierre angulaire de compréhension géologique.
