1. Intempéries mécaniques:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures dans la roche, se gèle et se dilate, mettant la pression sur la roche. Ce cycle de congélation et de dégel répété peut éventuellement briser le rocher.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies. Ce cycle quotidien, en particulier prononcé dans les déserts, peut provoquer un stress sur la roche et entraîner une fracturation.
* Abrasion: Le sable soufflé par le vent et les galets peuvent parcourir les surfaces des rochers, les portant progressivement. Le déplacement des glaciers et des ruisseaux peut également provoquer une abrasion.
* Couche des racines: Les racines des arbres peuvent se développer en fissures dans la roche, exerçant une pression à mesure qu'elles se dilatent et finissent par briser la roche.
2. Intempéries chimiques:
* dissolution: Certains minéraux dans les rochers, comme le calcaire, sont solubles dans l'eau. L'eau de pluie, légèrement acide en raison du dioxyde de carbone dissoute, peut dissoudre ces minéraux et décomposer la roche.
* oxydation: Les minéraux dans les roches réagissent avec l'oxygène, formant des oxydes plus faibles et plus facilement décomposés. C'est pourquoi les roches riches en fer deviennent souvent du brun rougeâtre.
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, les décomposant en nouveaux minéraux qui sont souvent plus faibles et plus facilement érodés.
* altération biologique: Les organismes vivants, comme les lichens et les bactéries, produisent des acides qui peuvent décomposer la roche, et leurs racines peuvent également contribuer à l'altération mécanique.
3. Awering biologique:
* Animaux fouillés: Des animaux comme les taupes, les lapins et les chiens de prairie peuvent creuser des tunnels, exposant de nouvelles surfaces rocheuses aux intempéries.
* Racines des plantes: Les racines végétales peuvent se transformer en fissures dans la roche, exerçant une pression à mesure qu'elles se dilatent et finissent par briser la roche.
* lichens: Les lichens produisent des acides qui peuvent dissoudre la roche, le décomposant en particules plus petites.
* bactéries: Certaines bactéries peuvent décomposer les minéraux de roche et contribuer au processus d'altération.
Point clé: Ces processus fonctionnent souvent ensemble, avec une altération mécanique créant des fissures que l'altération chimique peut alors exploiter.
Résultat final:
Au fil du temps, ces processus décomposent la roche des montagnes en fragments plus petits, qui sont ensuite transportés par l'érosion. Ce processus est essentiel pour créer le sol qui soutient la vie sur Terre.
