Les prévisions actuelles du climat futur ne vont pas assez loin. Crédit :Shutterstock
Il existe de nombreux rapports basés sur des recherches scientifiques qui parlent des impacts à long terme du changement climatique, tels que l'augmentation des niveaux de gaz à effet de serre, températures et niveaux de la mer — d'ici l'an 2100. L'Accord de Paris, par exemple, nous oblige à limiter le réchauffement à moins de 2,0 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels d'ici la fin du siècle.
Toutes les quelques années depuis 1990, nous avons évalué nos progrès grâce aux rapports d'évaluation scientifique du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) et aux rapports spéciaux connexes. Les rapports du GIEC évaluent les recherches existantes pour nous montrer où nous en sommes et ce que nous devons faire avant 2100 pour atteindre nos objectifs, et ce qui pourrait arriver si nous ne le faisons pas.
L'évaluation récemment publiée par les Nations Unies des contributions déterminées au niveau national (CDN) avertit que les promesses actuelles des gouvernements nous préparent à un réchauffement très dangereux de 2,7 degrés Celsius d'ici 2100 :cela signifie des incendies sans précédent, tempêtes, sécheresses, inondations et chaleur, et de profonds changements dans les écosystèmes terrestres et aquatiques.
Alors que certaines projections climatiques regardent au-delà de 2100, ces projections à plus long terme ne sont pas prises en compte aujourd'hui dans la prise de décision générale en matière d'adaptation au climat et d'environnement. C'est surprenant car les personnes nées maintenant n'auront que 70 ans en 2100. À quoi ressemblera le monde pour leurs enfants et petits-enfants ?
Saisir, planifier et communiquer la portée spatiale et temporelle complète des impacts climatiques dans n'importe quel scénario, même ceux qui respectent l'Accord de Paris, les chercheurs et les décideurs doivent regarder bien au-delà de l'horizon 2100.
Anomalies de la température moyenne globale de l'air près de la surface (traits pleins) et de l'élévation thermostérique du niveau de la mer (traits pointillés) par rapport à la moyenne 2000-19 pour le RCP6.0, Scénarios RCP4.5 et RCP2.6. Les régions ombrées mettent en évidence les horizons temporels d'intérêt et leurs années de référence nominales. Le panneau du bas montre les anomalies spatiales par rapport à la moyenne 2000-19 pour le 2100, 2200 et 2500 climats sous les trois RCP. Crédit :Lyon et al., 2021
Après 2100
En 2100, le climat va-t-il arrêter de se réchauffer ? Si non, qu'est-ce que cela signifie pour les humains maintenant et dans le futur ? Dans notre récent article en libre accès dans Biologie du changement global , nous commençons à répondre à ces questions.
Nous avons exécuté des projections de modèles climatiques mondiaux basées sur des voies de concentration représentatives (RCP), qui sont des « projections en fonction du temps des concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre (GES) ». Nos projections modélisées bas (RCP6.0), scénarios d'atténuation moyen (RCP4.5) et élevé (RCP2.6, ce qui correspond à l'objectif de l'Accord de Paris "bien en dessous de 2 degrés Celsius") jusqu'à l'an 2500.
Nous avons également modélisé la distribution de la végétation, le stress thermique et les conditions de croissance de nos principales plantes cultivées actuelles, pour avoir une idée du type de défis environnementaux auxquels les enfants d'aujourd'hui et leurs descendants pourraient devoir s'adapter à partir du 22e siècle.
L'Amazonie :L'image du haut montre un village autochtone traditionnel pré-contact (1500 CE) avec accès à la rivière et aux cultures plantées dans la forêt tropicale. L'image du milieu est un paysage d'aujourd'hui. L'image du bas, considère l'an 2500 et montre un paysage aride et un faible niveau d'eau résultant du déclin de la végétation, avec des infrastructures clairsemées ou dégradées et une activité humaine minimale. Crédit :Lyon et al., 2021, CC BY-ND
Dans notre modèle, nous avons constaté que les températures moyennes mondiales continuent d'augmenter au-delà de 2100 sous RCP4.5 et 6.0. Dans ces scénarios, la végétation et les meilleures zones de culture se déplacent vers les pôles, et la superficie appropriée pour certaines cultures est réduite. Des lieux avec une longue histoire de richesse culturelle et écosystémique, comme le bassin amazonien, peut devenir stérile.
Plus loin, nous avons découvert que le stress thermique peut atteindre des niveaux mortels pour les humains dans les régions tropicales qui sont actuellement très peuplées. Ces zones pourraient devenir inhabitables. Même dans des scénarios d'atténuation élevée, nous avons constaté que le niveau de la mer continue d'augmenter en raison de l'expansion et du mélange de l'eau dans les océans qui se réchauffent.
Bien que nos résultats soient basés sur un modèle climatique, ils se situent dans la fourchette des projections des autres, et aider à révéler l'ampleur potentielle des bouleversements climatiques sur des échelles de temps plus longues.
Midwest des États-Unis :la peinture du haut est basée sur des villes et des communautés autochtones pré-colonisation avec des bâtiments et une agriculture diversifiée basée sur le maïs. La seconde est la même zone aujourd'hui, avec une monoculture céréalière et de grosses récolteuses. La dernière image, cependant, montre une adaptation agricole à un climat subtropical chaud et humide, avec une agroforesterie subtropicale imaginée à base de palmiers à huile et de plantes grasses des zones arides. Les cultures sont soignées par des drones IA, avec une présence humaine réduite. Crédit :Lyon et al., 2021, CC BY-ND
Pour vraiment décrire à quoi pourrait ressembler un monde à faible atténuation/forte chaleur par rapport à ce que nous avons connu jusqu'à présent, nous avons utilisé nos projections et notre expertise de recherche diversifiée pour éclairer une série de neuf peintures couvrant mille ans (1500, 2020, et 2500 CE) dans trois grands paysages régionaux (l'Amazonie, le Midwest des États-Unis et le sous-continent indien). Les images de l'an 2500 sont centrées sur les projections RCP6.0, et incluent des versions légèrement avancées mais reconnaissables des technologies d'aujourd'hui.
Le sous-continent indien :l'image du haut est une scène de village agraire animé de plantation de riz, l'utilisation du bétail et la vie sociale. La seconde est une scène actuelle montrant le mélange de riziculture traditionnelle et d'infrastructures modernes présentes dans de nombreuses régions du Sud global. L'image du bas montre un avenir de technologies d'adaptation à la chaleur, notamment l'agriculture robotisée et les bâtiments verts avec une présence humaine minimale en raison du besoin d'équipement de protection individuelle. Crédit :Lyon et al., 2021, CC BY-ND
Entre 1500 et aujourd'hui, nous avons assisté à la colonisation et à la révolution industrielle, la naissance des États modernes, identités et institutions, la combustion massive de combustibles fossiles et l'augmentation associée des températures mondiales. Si nous n'arrêtons pas le réchauffement climatique, les 500 prochaines années et au-delà changeront la Terre d'une manière qui mettra au défi notre capacité à maintenir de nombreux éléments essentiels à la survie, en particulier dans les cultures historiquement et géographiquement enracinées qui nous donnent un sens et une identité.
La Terre de nos projections haut de gamme est étrangère aux humains. Le choix auquel nous sommes confrontés est de réduire d'urgence les émissions, tout en continuant à nous adapter au réchauffement auquel nous ne pouvons échapper du fait des émissions jusqu'à présent, ou commencer à considérer la vie sur une Terre très différente de celle-ci.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
