1. Principe de superposition: Ce principe indique que dans une séquence non perturbée de roches sédimentaires, les roches les plus anciennes seront en bas et les plus jeunes rochers seront en haut. Pensez-y comme une pile de crêpes - la première crêpe que vous mettez est la plus âgée, et la dernière que vous ajoutez est la plus jeune.
2. Principe de l'horizontalité originale: Ce principe indique que les roches sédimentaires sont initialement déposées en couches horizontales. Bien que nous voyions des rochers inclinés ou pliés dans de nombreux endroits, ils ont été initialement décontractés horizontalement.
3. Principe de continuité latérale: Ce principe indique que les couches sédimentaires s'étendent latéralement (horizontalement) dans toutes les directions jusqu'à ce qu'elles aient fini ou se terminent au bord de leur bassin de dépôt. Cela signifie que des roches similaires trouvées à différents endroits auraient pu faire à l'origine partie de la même couche.
4. Principe des relations croisées: Ce principe indique que toute caractéristique géologique qui coupe sur une autre fonctionnalité est plus jeune que la fonctionnalité qu'elle coupe. Par exemple, si un défaut traverse une couche de roche, le défaut est plus jeune que la couche rocheuse.
Principe bonus: Bien qu'il ne soit pas toujours inclus dans le "Big Four", le principe de la succession fossile est crucial pour la stratigraphie. Il indique que les fossiles apparaissent dans un ordre prévisible dans le record du rock. Cela permet aux géologues de corréler les unités rocheuses sur de grandes distances et de déterminer les âges relatifs.
Ces principes sont les pierres angulaires de la stratigraphie et sont utilisées pour comprendre l'histoire de la terre, ses rochers et la vie qui a existé.
