* tectonique des plaques: La croûte terrestre se déplace constamment, entraînée par des forces dans le manteau. Ce mouvement est appelé tectonique des plaques.

* Spreading des fonds marins: Aux crêtes de l'océan, une nouvelle croûte océanique se forme lorsque le magma s'élève du manteau et se refroidit. Ce processus repousse la croûte plus ancienne de la crête, créant un «tapis roulant» continu du fond marin.

* Subduction: Alors que le fond marin s'éloigne des crêtes, il finit par entrer en collision avec des plaques continentales. La croûte océanique plus dense est forcée sous la croûte continentale dans un processus appelé subduction. Le fond marin sous-produit finit par ramener dans le manteau.

Cela signifie:

* Le fond marin le plus ancien est en permanence recyclé par subduction, ce qui le rend considérablement plus jeune que les roches continentales.

* Les roches continentales, en revanche, sont beaucoup moins susceptibles d'être subduites et ont donc eu plus de temps pour s'accumuler.

Points clés:

* La croûte océanique la plus ancienne a environ 200 millions d'années.

* Les plus anciennes roches continentales ont plus de 4 milliards d'années!

Cette différence d'âge est un élément de preuve solide soutenant la théorie de la tectonique des plaques.