* Le principe des relations croisées: Une faille (une rupture dans la croûte terrestre) doit être plus jeune que les rochers qu'elle coupe. Si une faille traverse une couche de roche sédimentaire, nous savons que la roche sédimentaire était là en premier et la faille formée plus tard.
* Déterminer la séquence d'événements: En observant la relation entre les défauts et les couches de roche, les géologues peuvent reconstruire l'ordre dans lequel les événements se sont produits dans une région. Par exemple, si un défaut traverse une couche de roche, et que cette couche est ensuite pliée, nous savons que l'événement de défaut s'est produit en premier, suivi du pliage.
Remarque importante: Bien que les défauts aident à déterminer les âges relatifs des groupes de roche, ils ne fournissent pas d'âges absolus (comme les dates numériques). Pour la datation absolue, des méthodes comme les datations radiométriques sont utilisées.
