1. Intempéries: Ce processus décompose les rochers en petits morceaux, souvent appelés sédiments. Il existe trois principaux types d'altération:
* altération physique: Cela implique la dégradation mécanique des rochers en petits morceaux. Les exemples incluent:
* Counage du gel: L'eau se fige dans les fissures, se dilate et se sépare la roche.
* Abrasion: Les rochers se frottent les uns contre les autres, les broyant.
* Expansion et contraction thermique: Les roches se développent et se contractent en réponse aux changements de température, ce qui peut les faire se séparer.
* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches par des réactions chimiques. Les exemples incluent:
* oxydation: L'oxygène réagit avec le fer dans les rochers, les faisant rouiller et s'effondrer.
* dissolution: L'eau dissout certains minéraux dans les rochers, les emportant.
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, formant de nouveaux minéraux plus faibles et plus facilement décomposés.
* altération biologique: Cela implique la rupture des rochers par des organismes vivants. Les exemples incluent:
* Racines des plantes: Les racines végétales se transforment en fissures dans les rochers, les élargissant et les séparent.
* Animaux: Les animaux fouillés peuvent briser les rochers et certains animaux utilisent des rochers pour des outils, ce qui peut également les décomposer.
2. Érosion: C'est le processus de déplacement de la roche et du sol altéré d'un endroit à un autre. Les agents les plus courants de l'érosion sont:
* eau: La pluie, les rivières et les vagues peuvent tous emporter des sédiments.
* vent: Le vent peut ramasser et transporter des sédiments, en particulier dans les zones sèches.
* glace: Les glaciers peuvent déplacer de grandes quantités de roche et de sol.
* Gravité: La gravité tire les sédiments en descente, provoquant des glissements de terrain et d'autres formes de gaspillage de masse.
Ces deux processus, l'altération et l'érosion, travaillent ensemble pour remodeler constamment la surface de la Terre, créant des paysages comme les montagnes, les vallées et les plages.
