Le principe de la superposition
Le principe fondamental utilisé pour déterminer les âges relatifs des couches de roche est superposition . Ce principe indique que dans les séquences de roche non perturbées, les couches les plus anciennes se trouvent en bas, et les couches les plus jeunes seront en haut.
Comment appliquer le principe
1. Identifiez les couches: Examinez attentivement les murs du canyon et recherchez des couches de roche distinctes. Ces couches peuvent être des couleurs, des textures ou des compositions différentes.
2. Recherchez des séquences non perturbées: Trouvez des zones où les couches semblent être dans leur ordre original et non perturbé.
3. Le fond est le plus ancien: La couche rocheuse tout en bas de la séquence non perturbée est la plus ancienne.
4. Montez votre chemin: Chaque couche au-dessus de la couche inférieure est plus jeune que celle en dessous.
Considérations importantes
* pliage et défaut: Si les couches sont pliées ou erronées, le principe de superposition pourrait ne pas s'appliquer directement. Vous devez considérer comment le pliage ou les failles auraient pu modifier l'ordre d'origine des couches.
* Érosion: L'érosion peut éliminer les couches, ce qui donne l'impression que les couches les plus anciennes manquaient.
* Roches ignées intrusives: Si les roches ignées (comme le granit ou le basalte) se sont envahies dans les couches de roche, ils sont plus jeunes que les couches qu'ils ont traversées.
Méthodes supplémentaires
Bien que la superposition soit le principe principal, d'autres techniques peuvent aider à confirmer l'âge relatif des couches de roche:
* preuve fossile: Les fossiles dans les couches de roche peuvent aider à déterminer leur âge relatif. Les types de fossiles trouvés dans les couches inférieurs sont généralement plus anciens que ceux trouvés dans les couches plus élevées.
* datation radiométrique: Cette technique peut fournir des âges absolus pour les couches de roche en mesurant la désintégration des isotopes radioactifs.
Exemple
Imaginez un canyon où vous voyez cinq couches de rock distinctes. La couche inférieure est un schiste sombre et gris, suivi d'une couche de grès rougeâtre, puis d'une couche de calcaire blanc, puis d'une autre couche de grès, et enfin, une couche de basalte noir tout en haut. Sur la base de la superposition, le schiste est la couche la plus ancienne et le basalte est le plus jeune.
