1. Datation radiométrique: Cette méthode utilise la décroissance naturelle des isotopes radioactifs pour mesurer le temps écoulé depuis la formation de la roche. C'est la méthode la plus fiable pour déterminer les âges absolus, en particulier pour les roches de plus de 50 000 ans.
* datation en carbone-14: Cette méthode cible spécifiquement les isotopes de carbone et convient à la datation de matériaux organiques jusqu'à environ 50 000 ans.
* datation à la tête d'uranium: Cette méthode est utilisée pour dater les roches et les minéraux très vieux, y compris ceux trouvés dans les météorites.
* datation de potassium-argon: Cette méthode est utilisée pour dater les roches et les minéraux volcaniques.
2. Rencontres relatives: Cette méthode consiste à comparer la position des couches de roche pour déterminer leur âge relatif. Il est basé sur le principe de la superposition, qui stipule que dans une séquence non perturbée de roches sédimentaires, les roches les plus anciennes sont en bas et les plus jeunes rochers sont en haut.
* Corrélation fossile: La comparaison des fossiles trouvés dans différentes couches de roche peut aider à déterminer les âges relatifs de ces couches. En effet, certains fossiles ne se trouvent que dans des périodes spécifiques.
* Relations de coupe croisée: Lorsqu'une couche de roche ou une fonction coupe une autre couche, la fonction de coupe est plus jeune que la couche qu'il coupe.
* non conformes: Ce sont des lacunes dans le dossier rocheux qui représentent des périodes d'érosion ou de non-dépose.
3. Autres méthodes:
* paléomagnétisme: Cette méthode utilise le champ magnétique terrestre pour dater les rochers. Le champ magnétique de la Terre s'est inversé à plusieurs reprises à travers l'histoire, et ces inversions sont enregistrées dans des rochers.
* dendrochronologie: Cette méthode consiste à compter les anneaux d'arbres pour déterminer l'âge d'un arbre et indirectement l'âge des sédiments environnants.
La méthode spécifique utilisée pour dater une couche de roche dépend du type de roche et de la tranche d'âge étudiée. Les scientifiques utilisent souvent plusieurs méthodes pour confirmer leurs résultats et fournir une image plus précise de l'âge de la roche.
