La revue scientifique, Science , a choisi comme Percée de l'année 2016 la découverte de minuscules ondulations dans l'espace-temps appelées ondes gravitationnelles – une découverte qui a confirmé une prédiction centenaire d'Albert Einstein. Les professeurs et les étudiants diplômés de LSU font partie du 1, La collaboration scientifique LIGO de 000 membres est responsable de la découverte. La professeure Gabriela González du département de physique et d'astronomie de LSU est la porte-parole du LIGO, ou Observatoire d'ondes gravitationnelles par interféromètre laser, collaboration internationale.
Einstein a théorisé que des concentrations de masse tourbillonnantes telles que deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre généreraient des ondulations dans l'espace-temps, mais avant la découverte des étoiles à neutrons et des trous noirs, il pensait que ces ondes gravitationnelles seraient trop minuscules pour être détectées. Cependant, en février dernier, scientifiques travaillant avec LIGO, a annoncé la preuve d'une explosion de vagues créée à 1,3 milliard d'années-lumière, alors que deux trous noirs massifs se sont enroulés en spirale.
« Quand les journalistes et les rédacteurs se sont réunis pour discuter des grandes nouvelles scientifiques, nous n'avons pas mis longtemps à choisir une percée de l'année, " mentionné Science Rédacteur en chef Tim Appenzeller. "2016 a vu de nombreuses réalisations fantastiques. Mais la découverte des ondes gravitationnelles a dominé tout le reste."
Les instruments des observatoires à ondes gravitationnelles interférométriques laser, ou LIGO, à Livingston, La., et Hanford, Lavage., sont les seuls interféromètres au monde à pouvoir détecter les ondes gravitationnelles. Les observatoires LIGO sont financés par la National Science Foundation, ou NSF, et ont été conçus, construits et exploités par Caltech et le MIT. L'observatoire LIGO Livingston est situé sur la propriété LSU, et les professeurs de LSU, les étudiants et le personnel de recherche sont des contributeurs majeurs à la collaboration internationale LIGO Science qui regroupe 15 pays.
