Il n'y a pas un nom géologique spécifique pour "l'ère glaciaire" dans son ensemble. Cependant, le terme «âge glaciaire» fait référence à une période de réduction à long terme de la température de la surface et de l'atmosphère de la Terre, entraînant l'expansion des calottes glaciaires et des glaciers.

Voici une ventilation de la façon dont les géologues utilisent la terminologie:

* "ère glaciaire" (avec une capitale "A"): Cela fait généralement référence à la glaciation Quaternaire , une période d'expansion glaciaire et de retraite qui a commencé il y a environ 2,6 millions d'années et se poursuit aujourd'hui. Il s'agit de l'ère glaciaire la plus récente, et elle est caractérisée par des périodes glaciaires et interglaciaires alternées.

* "période glaciaire" ou "glaciation": Ces termes se réfèrent à des périodes spécifiques dans une période glaciaire où les glaciers se développent.

* "Période interglaciaire": Ce sont des périodes de températures plus chaudes dans une période glaciaire lorsque les glaciers se retirent.

Ainsi, bien qu'il n'y ait pas un seul nom pour toute la période glaciaire, la "glaciation quaternaire" est le terme le plus utilisé pour se référer à l'ère glaciaire actuelle.