1. Air humide monte: Alors que les vents dominants portant l'humidité de l'océan Pacifique rencontrent les montagnes rocheuses, ils sont obligés de se lever.
2. refroidissement et condensation: Au fur et à mesure que l'air monte, il refroidit, ce qui fait que l'humidité dans l'air se condense et forme des nuages. Il en résulte des précipitations du côté au vent des montagnes, le côté face au vent entrant (le côté ouest des Rocheuses).
3. L'air sec descend: L'air, désormais relativement sec, descend du côté côté sous le vent des montagnes (le côté est). Au fur et à mesure que l'air descend, il se réchauffe et sa capacité à maintenir l'humidité augmente. Cela signifie que le côté sous le vent reçoit moins de précipitations, créant un effet «ombre de pluie».
le résultat:
* côté ouest (vent): Le côté ouest des montagnes Rocheuses reçoit de nombreuses précipitations, conduisant à un climat humide et tempéré , avec des forêts luxuriantes et une végétation abondante. Cela se reflète dans les forêts luxuriantes du nord-ouest du Pacifique, qui se trouvent dans l'ombre des pluies des Cascades, une chaîne de montagnes parallèle aux Rocheuses.
* côté oriental (sous-marin): Le côté oriental des montagnes rocheuses reçoit beaucoup moins de précipitations, résultant en un climat sec et semi-aride , avec des prairies et des déserts. Les grandes plaines, qui se trouvent dans l'ombre de la pluie des Rocheuses, en sont un excellent exemple.
Facteurs supplémentaires:
* élévation: L'élévation plus élevée des Rocheuses influence également le climat, avec des températures plus froides et moins de végétation à des altitudes plus élevées.
* latitude: La latitude des Rocheuses influence en outre le climat, les parties du Nord connaissant des hivers plus froids que les parties du sud.
Dans l'ensemble, les montagnes Rocheuses jouent un rôle crucial dans la formation du climat de l'ouest des États-Unis, créant un contraste frappant dans les schémas de précipitation et de végétation entre les côtés du vent et du vent.
