Boeing prévoit de commencer à augmenter la production du 737 MAX avant d'obtenir l'approbation réglementaire pour reprendre le service à bord de l'avion, a déclaré mercredi le directeur général David Calhoun.

Calhoun, s'adressant aux journalistes lors d'une conférence téléphonique d'une heure, a rejeté les spéculations selon lesquelles le MAX pourrait être mis à la terre de manière permanente.

Il a plutôt décrit un plan d'accélération de la production qui commencera quelques mois avant le milieu de l'année, avec la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise engagée "bien avant cela".

Ces remarques sont intervenues un jour après que Boeing a officiellement repoussé jusqu'à la mi-2020 le délai pour obtenir l'approbation réglementaire du MAX, qui est cloué au sol depuis mars à la suite de deux accidents mortels.

Boeing a suspendu ce mois-ci la production du MAX, son avion le plus vendu, citant l'incertitude quant au moment où les régulateurs autoriseront l'avion à reprendre le service.

Calhoun a déclaré que le nouveau calendrier de mardi faisait suite à une décision prise plus tôt ce mois-ci d'approuver la formation sur simulateur pour les pilotes MAX et reflétait le désir des clients des compagnies aériennes d'un calendrier plus réaliste après que Boeing ait raté les dates cibles MAX à plusieurs reprises en 2019.

"Je n'essaie pas d'être conservateur, ", a-t-il dit. "J'essaie simplement de mettre un ensemble de chiffres basés sur la réalité."

Calhoun a réaffirmé son engagement envers le MAX, en disant "Je crois en cet avion" et en soulignant les retours positifs des pilotes.

Bien qu'il y ait eu plusieurs facteurs à l'origine des deux accidents, Calhoun a notamment mis en évidence une fausse hypothèse de Boeing et des régulateurs selon laquelle les pilotes pourraient réagir rapidement au dysfonctionnement d'un système de gestion de vol et reprendre le contrôle de l'avion.

Ce système, le système d'augmentation des caractéristiques de manoeuvre, a été désigné comme un facteur central dans les accidents de Lion Air et d'Ethiopian Airlines, qui, ensemble, ont fait 346 morts.

Calhoun a prédit que le public volant viendrait sur le MAX après qu'il ait été soumis à une analyse rigoureuse de la part des régulateurs, puis des pilotes.

A la fin du processus, « quand les pilotes montent dans cet avion et soutiennent cet avion, Je crois que les clients suivront, " il a dit.

© 2020 AFP