1. Isotopes radioactifs: Certains éléments dans les roches et les fossiles sont radioactifs, ce qui signifie qu'ils se décomposent à un rythme prévisible. Ceux-ci sont appelés isotopes radioactifs.
2. demi-vie: Chaque isotope radioactif a une demi-vie spécifique, qui est le temps qu'il faut pour la moitié des atomes radioactifs dans un échantillon pour se décomposer sous une forme stable.
3. Rapports de mesure: Les géologues mesurent le rapport de l'isotope radioactif d'origine à l'isotope de fille stable.
4. Calcul de l'âge: En comparant le rapport mesuré à la demi-vie connue, ils peuvent calculer le temps qu'il a fallu pour que la décroissance se produise, qui est l'âge du fossile ou de la roche.
Isotopes radioactifs couramment utilisés pour les fossiles de datation:
* carbone-14: Utilisé pour sortir avec des fossiles relativement jeunes (jusqu'à 50 000 ans)
* potassium-40: Utilisé pour sortir avec des fossiles et des rochers plus anciens (jusqu'à des milliards d'années)
* uranium-238: Utilisé pour sortir avec des rochers et des fossiles très vieux (jusqu'à des milliards d'années)
Remarque importante: La datation radiométrique n'est pas directement appliquée au fossile lui-même. Au lieu de cela, il est utilisé pour sortir avec les roches environnantes qui contiennent le fossile. Cela aide à déterminer l'âge de la couche rocheuse et, par extension, le fossile s'est intégré à celle-ci.
