Imaginez un puzzle géant où les pièces sont de minuscules morceaux de roche, de sable et d'autres matériaux. Ces pièces sont appelées sédiments , et ce sont les éléments constitutifs de nombreux reliefs que vous voyez autour de vous, comme les plages, les montagnes et même le sol dans lequel vous jouez!
Voici comment se forment les sédiments:
1. Weatring: Tout commence par weathering - Le processus de décomposition des rochers en petits morceaux. Pensez-y comme un rocher géant écaillé par la pluie, le vent, la glace ou même les plantes poussant dans des fissures.
* altération physique: Cela se produit lorsque les roches se séparent en raison de forces comme la congélation et le dégel (l'eau se dilate lorsqu'elle gèle), l'abrasion du vent (roches de sable en dynamitage), ou même les racines des arbres qui se transforment en fissures.
* altération chimique: Cela se produit lorsque les produits chimiques réagissent avec les roches et changent leur composition. La pluie acide dissolvant le calcaire en est un exemple.
2. Érosion: Une fois les rochers en panne, ils sont ramassés et emportés par érosion . C'est comme le vent soufflant du sable à travers le désert ou une rivière transportant des cailloux en aval.
* Érosion du vent: Le vent ramasse des sédiments lâches et le transporte, créant des dunes de sable et d'autres caractéristiques.
* Érosion de l'eau: Les rivières, les ruisseaux et les vagues peuvent se tailler des canyons, des vallées et des côtes.
* Érosion de la glace: Les glaciers peuvent broyer les montagnes et se tailler des vallées.
3. Transport: Les sédiments érodés sont ensuite transportés par le vent, l'eau ou la glace à de nouveaux emplacements. Pensez-y comme les sédiments qui font un tour sur une rivière ou qui se déroulent sur un champ.
4. Dépôt: Enfin, les sédiments se reposent dans un nouvel emplacement, souvent au fond d'un lac, d'un océan ou d'une rivière. C'est ce qu'on appelle le dépôt . Pensez-y comme les sédiments s'installant de l'eau ou du vent.
Au fil du temps, ces sédiments déposés peuvent être compressés et cimentés ensemble, formant des roches sédimentaires. Ces roches contiennent souvent des fossiles, ce qui nous donne des indices sur le passé!
Exemples de sédiments:
* sable: Petits fragments de roche, souvent trouvés sur les plages ou dans les déserts.
* argile: Sédiments à grain très fin, souvent trouvés dans les lits de rivières ou les marécages.
* limon: Sédiments plus fins que le sable mais plus grossiers que l'argile.
* cailloux: Petites rochers arrondis.
Fait amusant: Saviez-vous que le sable sur une plage peut provenir de montagnes à des milliers de kilomètres de là? C'est vrai! Au cours des millions d'années, l'altération et l'érosion ont décomposé les montagnes et transporté les sédiments vers les plages où nous jouons.
