(Phys.org) - Une équipe de chercheurs travaillant aux Sandia National Laboratories au Nouveau-Mexique a trouvé une explication à la variété de sons que les gens entendent lorsqu'ils assistent à la chute d'un météore - des sons qui ne devraient être entendus que quelques minutes plus tard en raison des longues distances impliquées. . Dans leur article publié en Rapports scientifiques , l'équipe décrit les expériences qu'ils ont menées avec des matériaux de transducteur et ce qu'ils ont appris en le faisant.

Au cours des années, des témoins de chutes de météores ont rapporté avoir entendu une grande variété de bruits qui semblent provenir de la boule de feu qui descend rapidement. S'il n'est pas surprenant que les météores émettent du bruit lorsqu'ils traversent l'atmosphère terrestre, il est surprenant qu'ils soient entendus lors de la descente du météore à cause de la distance. Les météores sont généralement remarqués pour la première fois lorsqu'ils commencent à brûler à plusieurs kilomètres de haut dans l'atmosphère et la plupart atterrissent à égale distance des témoins. Donc, comment les gens pourraient-ils entendre les sons émis au fur et à mesure qu'ils sont produits ? C'est ce à quoi l'équipe de Sandia Labs a cherché à répondre.

L'équipe a commencé avec une théorie selon laquelle le bruit n'était pas réellement généré par le météore lui-même, mais par des objets proches. Ils pensaient que la lumière brillante générée par la boule de feu venait par impulsions et que ces impulsions provoquaient une augmentation rapide de la température de l'air dans lequel elles se déplaçaient. Le changement presque instantané de la pression atmosphérique entraînerait des ondes de pression, qui seraient convertis en ondes acoustiques lorsqu'ils s'écraseraient sur ce que l'équipe a décrit comme des transducteurs diélectriques - des objets absorbant la chaleur tels que des feuilles, cheveux ou même une chemise que quelqu'un portait.

Pour tester leur théorie, les chercheurs ont étudié des photographies et des vidéos de météores et ont tracé l'intensité de la lumière générée. Ensuite, ils ont calculé les ondes acoustiques probables qui se produiraient s'ils heurtaient divers objets. Prochain, ils ont tiré des impulsions lumineuses similaires sur des matériaux pour voir si des bruits similaires à ceux rapportés par des témoins de météores pouvaient être entendus. Ils rapportent que de tels sons étaient, En effet, généré, suggérant que leur théorie était correcte - la première à tenter d'expliquer le bruit des météores dû à la lumière. Ils ont appelé cela une "hypothèse photoacoustique".

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