Des preuves fossiles abondantes ne sont pas apparues dans le dossier géologique que il y a environ 540 millions d'années , marquant le début de la période Cambrien . Cette période est souvent appelée «explosion du Cambrien» en raison de la diversification rapide des formes de vie qui se sont produites pendant cette période.

Avant la période cambrienne, la vie était principalement composée d'organismes simples et unicellulaires et de petits organismes multicellulaires à corps doux qui ont rarement bien fossilisé. L'explosion cambrienne a vu l'émergence d'une grande variété de formes de vie complexes, notamment des trilobites, des brachiopodes et des premiers vertébrés, ce qui a laissé une multitude de preuves fossiles.