Voici une ventilation:

* ère précambrienne (4,5 milliards à 541 millions d'années):

* L'atmosphère précoce était largement composée de méthane, d'ammoniac et de dioxyde de carbone.

* Il y avait très peu d'oxygène libre.

* La vie était principalement anaérobie, ce qui signifie qu'elle ne nécessitait pas d'oxygène.

* Les premiers océans étaient riches en fer dissous, qui a réagi avec les petites quantités d'oxygène présent, formant de l'oxyde de fer (rouille) et se précipitant hors de l'eau. Il s'agit de l'origine des formations en fer à bandes, un marqueur géologique significatif.

* époque paléozoïque (541 à 252 millions d'années):

* La photosynthèse a évolué dans les cyanobactéries, qui ont commencé à produire de l'oxygène comme sous-produit. Ce processus a conduit au «grand événement d'oxydation», une augmentation significative des niveaux d'oxygène atmosphérique.

* Cette augmentation de l'oxygène a eu un impact profond sur la vie:

* Il a permis l'évolution des organismes aérobies, qui pourraient utiliser l'oxygène pour la respiration.

* Cela a conduit à la formation de la couche d'ozone, qui protégeait la vie du rayonnement ultraviolet nocif.

* Cela a provoqué l'extinction de nombreux organismes anaérobies.

La transition d'une atmosphère largement sans oxygène à une atmosphère avec une quantité importante d'oxygène a été l'un des événements les plus importants de l'histoire de la Terre, ouvrant la voie à l'évolution des formes de vie complexes.