* Décomposition: Les tissus mous comme la peau, les muscles et les organes se décomposent rapidement après la mort. Les bactéries et les champignons les décomposent, ne laissant aucune trace derrière.
* Preservation: Les pièces dures, comme les os, les dents et les coquilles, sont faites de matériaux durables (phosphate de calcium, carbonate de calcium) qui résistent à la décomposition. Ils ont de meilleures chances de survivre assez longtemps pour être enterrés et fossilisés.
* sédimentation: La sédimentation (le processus de couches de construction de sédiments au fil du temps) est plus susceptible de préserver les parties dures. Ils sont plus lourds et moins susceptibles d'être dispersés par des charognards ou des courants.
Exceptions:
Bien que rares, certains tissus mous peuvent se fossiler dans des circonstances exceptionnelles:
* Enterrement rapide: Si un animal est enterré rapidement, comme dans les cendres volcaniques ou une coulée de boue, la décomposition peut être ralentie, permettant la préservation des tissus mous.
* Environnements anoxiques: Les environnements dépourvus d'oxygène, comme les marécages ou les planchers de l'océan profond, peuvent inhiber la décomposition et permettre la préservation des tissus mous.
* Amber: Les insectes et autres petits organismes peuvent être préservés dans l'ambre, qui est une résine d'arbre fossilisée. Cela peut même préserver des fonctionnalités délicates comme les ailes et les antennes.
Dans l'ensemble, la formation de fossiles est un processus complexe influencé par une variété de facteurs. Bien que les parties dures soient plus susceptibles d'être préservées, des circonstances exceptionnelles peuvent permettre la fossilisation des tissus mous.
