L'écoulement de lave de l'éruption de 1980 du mont St. Helens était relativement court par rapport aux autres éruptions. Il n'a parcouru que environ 6 miles (9,6 km) En bas de la rivière nord de la fourche.

Ceci est nettement plus court que les flux d'autres éruptions comme l'éruption de 1914, qui a coulé sur 18 miles (29 km), ou l'éruption de 1857, qui parcourait 15 miles (24 km).

La distance limitée de l'écoulement de lave de 1980 était due à la nature de l'éruption, qui était principalement explosive et ne se concentrait pas sur un seul flux de lave.