C'est une gamme de montagnes sous-marines , descendant le centre de l'océan Atlantique, de l'océan Arctique au nord jusqu'à l'Atlantique Sud au sud. C'est une limite de plaque divergente , où les plaques nord-américaines et eurasiennes se séparent au nord et aux plaques sud-américaines et africaines se séparent dans le sud.

La crête est une caractéristique clé de la tectonique des plaques, et sa présence dans l'océan Atlantique aide à expliquer la formation et le mouvement des continents.