1. Sécheresse: Une sécheresse sévère a saisi la région de 1931 à 1939, transformant la terre végétale en poudre sèche et lâche. Ce manque d'humidité a rendu la terre très sensible à l'érosion du vent.
2. Surpâturage: Au début du 20e siècle, l'élevage de bétail s'est élargi rapidement dans les grandes plaines. Le surpâturation par le bétail a éliminé la couche protectrice des herbes, laissant le sol exposé et vulnérable à l'érosion du vent.
3. Pratiques agricoles non durables: Le Homestead Act de 1862 a encouragé les colons à cultiver la terre, mais beaucoup ont utilisé des pratiques non durables comme le labour profond et la monoculture (plantant une seule culture). Ces pratiques ont détruit les systèmes racinaires naturels qui maintenaient le sol, ce qui la rend sujette à l'érosion.
4. Manque de brise-vent: Les brise-vent, tels que les arbres et les haies, peuvent aider à briser la force du vent et à prévenir l'érosion. Cependant, de nombreux colons ont dégagé les arbres et la végétation, exposant davantage le sol au vent.
5. Changement climatique: Certaines études suggèrent que le changement climatique a joué un rôle dans le bol de poussière, contribuant à la sécheresse et aux conditions météorologiques extrêmes.
Ces facteurs se sont combinés pour créer une tempête parfaite qui a abouti au Dust Bowl, l'une des catastrophes écologiques les plus dévastatrices de l'histoire américaine.
Il est important de se rappeler que le Dust Bowl n'était pas seulement une catastrophe naturelle, mais aussi le résultat de choix et de pratiques humaines. L'événement a souligné l'importance de la gestion durable des terres et les conséquences dévastatrices du surpâturage et de l'agriculture non durable.
