Voici pourquoi:
* avant Hess: Alors qu'Alfred Wegener a proposé la théorie de la dérive continentale au début du 20e siècle, il n'avait pas une explication solide sur la façon dont les continents pouvaient bouger. Ses preuves (correspondance des côtes, distributions fossiles, etc.) étaient intrigantes, mais pas assez pour convaincre la communauté scientifique.
* Contribution de Hess: Hess a proposé que la nouvelle croûte océanique soit générée aux crêtes de l'océan, puis se propage vers l'extérieur, transportant les continents. Cela a expliqué comment les continents pouvaient s'écarter et ont également fourni un mécanisme pour la formation du nouveau fond océanique.
* preuve de propagation du sol de la mer: La théorie de Hess a été étayée par une variété de preuves, notamment:
* Striping magnétique sur le plancher de l'océan: Le fond de l'océan présente des bandes alternées de polarité magnétique normale et inversée, qui reflétait parfaitement les inversions magnétiques connues de l'histoire de la Terre. Cela a indiqué que le fond de l'océan se propageait et créait une nouvelle croûte dans les crêtes du milieu de l'océan.
* Âge du plancher de l'océan: Le fond océanique le plus ancien se trouve le plus loin des crêtes du milieu de l'océan, avec un étage plus jeune plus près des crêtes. Ce modèle s'aligne sur l'idée de la propagation du sol de la mer.
* Zones de subduction: La découverte des zones de subduction (où le plancher océan monte dans le manteau) a fourni un mécanisme sur la façon dont l'ancien plancher océan est recyclé.
La combinaison de la propagation du sol de la mer et les preuves qui l'ont soutenue ont finalement convaincu la communauté scientifique que les continents se déplacent effectivement, conduisant à l'acceptation de la théorie de la tectonique des plaques.
