Voici comment cela fonctionne:
1. sulfure d'hydrogène (H₂s) est un gaz incolore et inflammable qui provient de sources souterraines profondes. Dans le cas de la grotte de Lechuguilla, il est probablement lié à la présence d'une activité hydrothermale profonde.
2. bactéries , spécifiquement bactéries oxydant le soufre , prospérer dans l'environnement des grottes. Ces bactéries utilisent les H₂s comme source d'énergie, en la convertissant en sulfate (so₄²⁻) par oxydation.
3. La réaction d'oxydation libère des protons (H⁺) dans l'environnement.
4. Ces protons se combinent avec des molécules d'eau , formant acide sulfurique (h₂so₄) .
L'acide sulfurique, étant un acide fort, dissout le calcaire environnant (carbonate de calcium) , Création du vaste système de grottes complexes qui est Lechuguilla. Ce processus est appelé speleogenèse , la formation de grottes.
En résumé, l'acide sulfurique responsable de la formation de la grotte de Lechuguilla est un sous-produit de l'oxydation bactérienne du sulfure d'hydrogène . Ce processus naturel est un exemple fascinant de la façon dont les micro-organismes peuvent jouer un rôle important dans la formation des formations géologiques.
