Voici pourquoi l'eau est un acteur majeur de l'érosion:
* puissance de l'eau qui coule: L'eau en mouvement, que ce soit dans les rivières, les ruisseaux ou même la pluie, transporte une énergie énorme. Cette énergie peut se déloger et transporter le sol, la roche et d'autres matériaux, se taillant des vallées, des canyons et d'autres reliefs.
* altération chimique: L'eau peut dissoudre certains types de roches, les affaiblir et les rendre plus sensibles à l'érosion. Cela est particulièrement vrai dans l'eau de pluie acide.
* Abrasion: Au fur et à mesure que l'eau s'écoule, il transporte des sédiments qui agissent comme du papier de verre, broyant et s'usent aux surfaces qu'elle rencontre. Ce processus est connu sous le nom d'abrasion.
Cependant, d'autres forces contribuent également de manière significative à l'érosion:
* vent: Le vent peut ramasser et transporter du sable et de la poussière, en érodant les surfaces par l'abrasion et la déflation (enlevant des matériaux lâches).
* glace: Les glaciers, à travers leur immense poids et leur mouvement, tailler de vastes paysages, transportant et déposant des quantités massives de roche et de sédiments.
* Gravité: La gravité tire tout en descente, conduisant à des glissements de terrain, à des chutes de roche et à d'autres formes d'érosion.
* Activités humaines: Le développement des terres, l'agriculture et la déforestation peuvent tous accélérer les taux d'érosion.
Par conséquent, il est plus précis de dire que l'eau est un contributeur majeur à l'érosion, mais pas le seul ou le plus important facteur. L'étendue et le type d'érosion dépendent de l'interaction de toutes ces forces.
