L'albédo est la mesure de la quantité de rayonnement solaire réfléchie par une surface. Une surface noire absorbe presque toute la lumière qui la frappe, tandis qu’une surface blanche en réfléchit la majeure partie. L'eau reflète un peu la lumière, mais pas autant qu'une surface blanche. Un miroir reflète presque toute la lumière qui le frappe, c’est donc son albédo le plus élevé.