Le chef de Facebook, Mark Zuckerberg, était sur le point de s'affronter mardi sur la colline du Capitole alors qu'il tentait de réprimer une tempête sur les manquements à la confidentialité et à la sécurité du réseau social qui ont mis en colère les législateurs et les deux milliards d'utilisateurs du site.

Zuckerberg, faire sa première apparition formelle à une audience du Congrès, cherchera à apaiser les craintes généralisées suscitées par la fuite de données privées sur des dizaines de millions d'utilisateurs à une entreprise britannique travaillant sur la campagne 2016 de Donald Trump.

Le scandale a suscité de nouvelles discussions sur la réglementation des plateformes de médias sociaux, et Facebook la semaine dernière a cherché à endiguer les critiques en approuvant au moins une proposition législative, ce qui exigerait un meilleur étiquetage et une meilleure divulgation de la publicité politique.

Sénateur Bill Nelson, l'un des législateurs qui a rencontré lundi en privé Zuckerberg, a déclaré qu'il pensait que le PDG de 33 ans prenait la question au sérieux.

"Je crois qu'il comprend que la réglementation pourrait être au coin de la rue, ", a déclaré le démocrate de Floride.

D'autres législateurs étaient moins clairs sur la nécessité de nouvelles réglementations.

Le sénateur républicain John Kennedy de Louisiane a déclaré :"Je ne suis pas intéressé par la régulation de Facebook. Je suis intéressé par Facebook qui s'autorégule et résout les problèmes. Je viens en paix."

Zuckerberg devait comparaître devant un panel du Sénat à partir de 18h15 GMT, avec une autre session à la Chambre des représentants mercredi.

L'immense réseau social a commencé à alerter certains utilisateurs pour savoir si leurs données ont été divulguées à la firme britannique Cambridge Analytica.

La notification fait partie des nombreuses mesures promises par Facebook pour résoudre les problèmes omniprésents de sécurité des données et de manipulation de la plate-forme utilisée par quelque deux milliards de personnes dans le monde.

Le président de la magistrature du Sénat, Charles Grassley, a déclaré que l'audience de mardi était la première étape d'un "dialogue ouvert sur la façon dont nous répondons aux préoccupations croissantes des consommateurs en matière de confidentialité".

« L'industrie de la technologie a le devoir de répondre aux problèmes de confidentialité généralisés et croissants et de restaurer la confiance du public. Le statu quo ne fonctionne plus, " ajouta Grassley.

Costume cravate

Le lundi, Zuckerberg a abandonné son t-shirt de marque pour un costume sombre et une cravate alors qu'il faisait le tour de Capitol Hill et semblait contrit à propos de la conduite de Facebook.

"Nous n'avons pas pris une vision assez large de notre responsabilité, et c'était une grosse erreur. C'etait mon erreur, et je suis désolé, " Zuckerberg a déclaré dans son témoignage écrit publié par le comité du commerce de la Chambre.

"J'ai commencé Facebook, je le lance, et je suis responsable de ce qui se passe ici."

Dans ses remarques écrites, Zuckerberg a qualifié Facebook "d'entreprise idéaliste et optimiste" et a déclaré:"Nous nous sommes concentrés sur tout le bien que la connexion des personnes peut apporter."

Mais il a reconnu qu'« il est clair maintenant que nous n'avons pas fait assez pour empêcher que ces outils ne soient également utilisés pour nuire. Cela vaut pour les fausses nouvelles, ingérence étrangère dans les élections, et discours de haine, ainsi que les développeurs et la confidentialité des données."

Zuckerberg a déclaré qu'il a appelé à davantage d'investissements dans la sécurité qui « auront un impact significatif sur notre rentabilité à l'avenir, " ajoutant :" Je veux être clair sur notre priorité :protéger notre communauté est plus important que de maximiser nos profits. "

« Enquête sur chaque application »

Zuckerberg a relaté une liste de mesures annoncées par Facebook visant à éviter une répétition de l'utilisation abusive des données par des tiers comme Cambridge Analytica, et a noté que d'autres demandes faisaient également l'objet d'une enquête pour déterminer si elles avaient fait quelque chose de mal.

"Nous sommes en train d'enquêter sur chaque application qui a eu accès à une grande quantité d'informations avant de verrouiller notre plate-forme en 2014, " a déclaré Zuckerberg.

« Si nous détectons une activité suspecte, nous ferons une vérification judiciaire complète. Et si nous découvrons que quelqu'un utilise les données de manière inappropriée, nous allons les interdire et le dire à toutes les personnes concernées."

Zuckerberg a rencontré à huis clos les sénateurs Bill Nelson de Floride et Dianne Feinstein de Californie, entre autres.

Soutenir les « annonces honnêtes »

Vendredi, Facebook a cherché à apaiser certaines inquiétudes concernant la manipulation politique de sa plate-forme en annonçant son soutien au « Honest Ads Act » qui exige que les acheteurs de publicité électorale soient identifiés, et d'aller plus loin avec la vérification des commanditaires d'annonces sur des questions de politique publique clés.

Zuckerberg a déclaré que le changement signifierait "nous embaucherons des milliers de personnes supplémentaires" pour mettre le nouveau système en place avant les élections de mi-mandat aux États-Unis en novembre.

"Nous commençons cela aux États-Unis et nous nous étendons au reste du monde dans les mois à venir, " a déclaré Zuckerberg.

Le lundi, Facebook a accepté de fournir des données exclusives pour une étude sur son rôle dans les élections et la démocratie.

"L'objectif est à la fois d'obtenir les idées d'éminents universitaires sur la façon de traiter ces problèmes ainsi que de nous tenir responsables de nous assurer que nous protégeons l'intégrité de ces élections sur Facebook, " Zuckerberg a écrit sur sa page Facebook.

"Regarder en arrière, il est clair que nous avons été trop lents à identifier l'ingérence électorale en 2016, et nous devons faire mieux lors des prochaines élections."

© 2018 AFP