Le principal matériau présent dans les coquillages est le carbonate de calcium, qui est un minéral dur et durable. Le carbonate de calcium est sécrété par le manteau du mollusque habitant la coquille. Le manteau dépose également d’autres matériaux, tels que des protéines et des polysaccharides, qui contribuent à renforcer la coquille et à la rendre plus flexible.