Les fossiles sont des restes ou des traces préservés d'animaux, de plantes et d'autres organismes du passé. On les trouve dans les roches sédimentaires, formées par l’accumulation et la cimentation de sédiments au fil du temps. Parce que les fossiles sont les restes d’organismes qui vivaient autrefois, ils peuvent être utilisés pour dater les roches dans lesquelles ils se trouvent. En comparant les fossiles de différentes couches rocheuses, les géologues peuvent déterminer quelles couches ont le même âge et lesquelles sont plus anciennes ou plus jeunes. Ce processus est appelé corrélation.