Dans la tectonique des plaques, une zone de subduction est une région de la croûte terrestre où une plaque tectonique se déplace sous une autre plaque tectonique et s'enfonce dans le manteau terrestre. Les zones de subduction font partie des régions géologiquement les plus actives sur Terre et sont souvent associées à des tremblements de terre, des volcans et des tsunamis.

Les zones de subduction se forment lorsque deux plaques océaniques ou une plaque océanique et une plaque continentale entrent en collision. La plaque la plus dense est poussée sous la plaque la moins dense et s'enfonce dans le manteau terrestre. À mesure que la plaque descendante s’enfonce plus profondément dans le manteau, elle se réchauffe et libère de l’eau et d’autres substances volatiles. Ces substances volatiles font fondre la roche du manteau sus-jacente, formant du magma qui peut éclater à la surface de la Terre sous forme de volcans.

Les zones de subduction sont également responsables de la création de chaînes de montagnes. Lorsque la plaque descendante se déplace sous la plaque dominante, elle crée une zone de faiblesse dans la croûte. Cette zone de faiblesse peut conduire à la formation de plis, de failles et de chevauchements, qui peuvent tous contribuer à la formation de chaînes de montagnes.

Certaines des zones de subduction les plus connues comprennent la faille de San Andreas en Californie, la zone de subduction de Cascadia au large de la côte nord-ouest du Pacifique et la tranchée du Japon.