Les courants de convection dans le manteau sont la force motrice du mouvement de la lithosphère. Ces courants sont provoqués par la chaleur du noyau terrestre, qui monte et descend dans le manteau, créant ainsi des cellules de convection. La matière chaude ascendante, ou magma, est moins dense que le manteau environnant, elle remonte donc à la surface. En refroidissant, il devient plus dense et retombe. Ce cycle de chauffage et de refroidissement crée un flux continu de matière dans le manteau, qui entraîne avec lui la lithosphère.

Le mouvement de la lithosphère au cours des courants de convection dans le manteau est à l'origine du déplacement des continents terrestres et de l'expansion des fonds océaniques. Lorsque la lithosphère se déplace, elle peut entrer en collision avec d’autres plaques, ce qui peut provoquer des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et la formation de montagnes.

Les courants de convection dans le manteau jouent également un rôle dans la formation du champ magnétique terrestre. Le champ magnétique terrestre est généré par le mouvement du fer en fusion dans le noyau externe de la Terre. Le fer en fusion est chauffé par la chaleur de la Terre et remonte à la surface du noyau, où il se refroidit et redescend. Ce cycle de chauffage et de refroidissement crée un courant de convection qui génère le champ magnétique terrestre.

Les courants de convection dans le manteau sont l'un des processus les plus importants du système terrestre et jouent un rôle essentiel dans la formation de la surface et de l'atmosphère terrestres.