1. Paléoclimat et Gondwana : Au cours de la période carbonifère, il y a environ 300 millions d'années, les continents étaient disposés différemment. L'Antarctique faisait partie du supercontinent Gondwana, situé plus près de l'équateur. Cela signifie que la région Antarctique a connu un climat plus chaud et plus humide, favorable à la croissance de forêts marécageuses luxuriantes et à la formation de gisements de charbon.
2. Déplacement des plaques tectoniques : Au fil du temps, les plaques tectoniques se sont déplacées et l’Antarctique a progressivement dérivé vers le pôle Sud. À mesure que le continent se rapprochait de son emplacement actuel, le climat commençait à se refroidir. Les marécages autrefois chauds ont finalement été recouverts de calottes glaciaires, préservant ainsi les dépôts de charbon sous la glace.
3. Retraite glaciaire : Durant les périodes plus chaudes de l'histoire de la Terre, comme les périodes interglaciaires des périodes glaciaires, les calottes glaciaires recouvrant l'Antarctique se sont partiellement retirées. Cela a permis la réémergence de certaines zones enfouies sous la glace, notamment des gisements de charbon.
4. Exploration sous la glace : La découverte de gisements de charbon sous la glace en Antarctique a été rendue possible grâce à des techniques avancées d'exploration sous la glace, telles que le radar de pénétration des glaces et les levés sismiques. Ces méthodes permettent aux scientifiques d’étudier les caractéristiques géologiques et les ressources cachées sous la calotte glaciaire sans y accéder directement.
Il est important de noter que même si l’Antarctique a connu un climat plus chaud dans le passé, il reste aujourd’hui le continent le plus froid de la Terre. La présence de gisements de charbon sous la glace rappelle la nature dynamique du climat terrestre à l'échelle des temps géologiques.
