Lorsqu'un déplacement se produit dans la croûte terrestre, l'énergie libérée rayonne sous forme d'ondes sismiques. Ces ondes sismiques se propagent à travers les couches terrestres et peuvent être détectées par des instruments appelés sismomètres. L’énergie transportée par ces vagues peut faire trembler le sol et, dans certains cas, causer des dommages importants aux structures et infrastructures. L'ampleur et l'impact d'un séisme dépendent de facteurs tels que la quantité d'énergie libérée, l'emplacement de l'épicentre et la géologie locale.