Dioxine, montré à droite, est un produit chimique organique qui se compose d'une paire de cycles benzéniques, deux atomes d'oxygène et quatre atomes de chlore. Le DDT chimique a également deux cycles benzéniques et contient des atomes de chlore, ainsi le DDT et la dioxine partagent plusieurs caractéristiques :
Vous vous souviendrez peut-être que le DDT, qui a été généreusement pulvérisé à partir des années 1940 pour lutter contre les insectes et les moustiques agricoles, a été interdit dans les années 1960 car il s'accumulait dans la graisse des animaux et détruisait leur capacité à se reproduire. La dioxine souffre du même problème.
La dioxine pénètre dans l'environnement de plusieurs manières différentes :
Les toxicité de dioxine est quelque chose sur lequel la communauté scientifique ne semble pas s'accorder. La dioxine est devenue notoire dans les années 1980 à cause de l'agent orange et de plusieurs décharges de dioxine (comme Love Canal) découvertes aux États-Unis. Vous en verrez beaucoup, de nombreuses pages sur le Web (comme celle-ci) qui décrivent la dioxine comme la substance la plus toxique de la planète. Ensuite, vous verrez d'autres références comme celle-ci de l'Encyclopedia Britannica :
"Les toxicologues ont conclu à tort à partir d'études sur des animaux de laboratoire que la TCDD (dioxine) était l'une des substances les plus toxiques de toutes les substances artificielles… Des recherches ultérieures, cependant, a écarté la plupart de ces inférences, fondées sur les effets de très fortes doses de TCDD sur des cobayes et d'autres animaux particulièrement sensibles. Chez les humains, la seule maladie définitivement trouvée liée à la TCDD est la chloracné, qui se développe peu de temps après l'exposition au produit chimique."Néanmoins, il est certain que la dioxine n'est pas bonne, persiste dans l'environnement et s'accumule dans les graisses comme le DDT. Pour certains animaux, la dioxine est une substance hautement toxique.
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