1. Composition atmosphérique :

a) L'ère Paléozoïque a commencé avec une concentration d'oxygène relativement faible dans l'atmosphère. Les niveaux initiaux d’oxygène étaient d’environ 10 à 20 % des niveaux actuels.

b) Au fil du temps, les niveaux d'oxygène ont progressivement augmenté au cours de la dernière partie de l'ère Paléozoïque, atteignant environ 35 à 40 % des niveaux actuels. Cette augmentation de l'oxygène a été influencée par la prolifération d'organismes photosynthétiques, notamment végétaux.

2. Climat :

a) Le début du Paléozoïque était caractérisé par un climat chaud et humide avec des variations de température minimes. L’absence de calotte glaciaire polaire a entraîné un climat mondial plus uniforme.

b) Vers la fin de l'ère, le climat est devenu plus varié avec l'émergence des calottes polaires. Cette différenciation a conduit au développement de zones climatiques distinctes, comprenant des régions équatoriales, tempérées et polaires.

3. Vie végétale :

a) L'ère Paléozoïque a été témoin d'une expansion et d'une diversification remarquables de la vie végétale. Les plantes non vasculaires comme les bryophytes (mousses) et les fougères prospéraient dans les environnements humides.

b) La flore emblématique de l'ère paléozoïque était les plantes vasculaires, notamment les fougères, les gymnospermes (plantes à graines) et les lycophytes (mousses massues). Ces plantes ont joué un rôle essentiel dans l'augmentation des niveaux d'oxygène et la diversification des écosystèmes terrestres.

4. Vie animale :

a) La période cambrienne, le début de l'ère paléozoïque, a marqué une explosion évolutive de la vie marine, souvent appelée « explosion cambrienne ». Divers groupes d'invertébrés comme les trilobites, les brachiopodes, les mollusques et les échinodermes ont émergé au cours de cette période.

b) Les poissons se sont diversifiés et sont devenus abondants dans les plans d'eau, tant en milieu frais qu'en milieu marin. Les poissons sans mâchoire, tels que les ostracodermes, étaient les premières formes, suivis par les poissons à mâchoires comme les poissons osseux et les requins.

c) Les amphibiens ont fait leur apparition au Dévonien, ouvrant la voie à la transition des écosystèmes aquatiques vers les écosystèmes terrestres.

d) Les arthropodes terrestres, y compris les insectes, ont prospéré à l'ère paléozoïque, contribuant à la décomposition de la matière organique et au recyclage des nutriments.

5. Événements d'extinction :

a) L'ère Paléozoïque a été témoin de plusieurs événements d'extinction majeurs, notamment les extinctions de l'Ordovicien-Silurien et du Permien-Trias. Ces événements ont provoqué une perte importante de biodiversité et remodelé le paysage écologique.

b) L'extinction du Permien-Trias, en particulier, a été l'une des plus graves de l'histoire de la Terre, entraînant l'extinction d'environ 96 % des espèces marines et de 70 % des espèces de vertébrés terrestres.

En résumé, l’ère Paléozoïque englobait un environnement dynamique et en constante évolution caractérisé par des conditions atmosphériques évolutives, des climats variés et une prolifération remarquable de diverses formes de vie dans les habitats aquatiques et terrestres.