L’expression « le présent est la clé du passé » résume le principe de l’uniformitarisme. Cette théorie géologique propose que les processus géologiques qui façonnent la Terre aujourd'hui sont les mêmes que ceux qui ont agi tout au long de l'histoire géologique. En étudiant et en comprenant les processus géologiques qui se produisent actuellement, nous pouvons obtenir des informations importantes sur les événements et les conditions géologiques qui se sont produits dans le passé.