Les roches se déforment de manière ductile en raison de l'influence combinée de la température et de la pression de confinement; la température, encore plus. À mesure que les roches se réchauffent en profondeur en raison de gradients géothermiques élevés ou de la proximité d'une intrusion ignée, les minéraux à l'intérieur du matériau rocheux solide deviennent moins résistants à la déformation (c'est-à-dire plus ductiles). Lorsque les roches contiennent également suffisamment d’eau, elles ont tendance à être plus faibles et peuvent se déformer à des températures plus basses.