La croûte océanique est composée principalement de basalte, une roche ignée sombre à grain fin qui se forme lorsque la roche en fusion du manteau terrestre refroidit et se solidifie. Le basalte est le type de roche volcanique le plus répandu sur Terre et se trouve dans la croûte océanique et continentale. La croûte océanique est beaucoup plus fine que la croûte continentale, avec une épaisseur moyenne de seulement 5 à 10 kilomètres. La croûte continentale, en revanche, peut atteindre 70 kilomètres d’épaisseur. La croûte océanique est également plus dense que la croûte continentale, avec une densité d'environ 3 grammes par centimètre cube contre 2,7 grammes par centimètre cube pour la croûte continentale. Cette différence de densité est due au fait que la croûte océanique est composée principalement de basalte, tandis que la croûte continentale est composée principalement de granit, une roche ignée de couleur plus claire et à grains grossiers.