De quoi vous souvenez-vous exactement de votre huitième anniversaire ? iStockphoto/kati1313 Avez-vous eu une enfance heureuse ? Vous souvenez-vous du matin de Noël ou de votre anniversaire, quand vous vous êtes réveillé et que vous saviez qu'il y avait des cadeaux juste pour vous qui vous attendaient au coin de la rue ? Vous souvenez-vous des lumières sur l'arbre ou des bougies qui brillent au sommet du gâteau d'anniversaire pendant que votre famille et vos amis vous chantent la sérénade ? Vous êtes-vous senti heureux ?
Considérons les cadeaux eux-mêmes. Qu'est-ce que tu as eu pour, dire, ton huitième anniversaire ? N'essayez pas de trop réfléchir; En réalité, vous découvrirez peut-être que les choses qui vous ont élevé au sommet du bonheur à l'âge de 8 ans n'ont créé qu'un plaisir éphémère qui s'est estompé en peu de temps. Réellement, les chercheurs ont déterminé combien de temps les objets matériels nous rendent heureux - et ce n'est qu'entre six et 12 semaines [source :Landau]. Autant vous avez peut-être désiré un certain jouet, une fois que tu l'as eu, vous vous êtes ennuyé ou habitué, et le plaisir que vous en tiriez s'évanouit.
Les chercheurs pensent que gagner du bonheur à partir d'objets - appelés matérialisme dans la littérature psychologique - nous procure beaucoup moins de plaisir qu'un autre mécanisme du bonheur, vivre. Expérientialisme , ou utiliser des expériences pour obtenir du plaisir, semble nous rendre beaucoup plus heureux que le matérialisme. Précisément pourquoi reste un sujet de débat.
Les expériences nous rendent-elles vraiment plus heureux que les objets ? Prenons notre exemple précédent :si les objets nous rendent plus heureux, vous vous souviendrez de la plupart des cadeaux que vous avez reçus pour un anniversaire passé. Au lieu, nous avons tendance à nous souvenir plus clairement du contexte entourant ces cadeaux - la fête d'anniversaire, Matin de noël, un dîner de Saint-Valentin. Nous ne nous souvenons pas du cadeau autant que nous nous souvenons de l'expérience entourant le cadeau.
Le philosophe français Jean-Paul Sartre. Reg Lancaster/Express/Getty Images Il y a eu beaucoup de recherches consacrées à l'étude du matérialisme. À partir des années 1950, le philosophe Jean-Paul Sartre a divisé les manières d'atteindre le bonheur en trois catégories :avoir, faire et être. Le troisième, étant, justifie un autre article en soi, nous allons donc nous concentrer sur l'avoir et le faire pour l'instant. Dans les années 1990, lorsque les sociologues et les psychologues ont commencé à s'intéresser à l'étude de l'obtention du bonheur extérieur, Les concepts d'avoir et de faire de Sartre étaient devenus les idées psychosociales du matérialisme et de l'expérientialisme.
Les résultats de cette étude intense reflétaient plutôt mal le matérialisme. En réalité, les psychologues ont lié le matérialisme aux troubles de la personnalité et aux maladies comme le narcissisme, anxiété sociale et insatisfaction générale à l'égard de la vie [source :Weinberger et Wallendorf]. Cette croyance se reflète dans au moins une école de pensée religieuse :les bouddhistes estiment que les objets matériels servent en fait d'obstacles au vrai bonheur.
Expérientialisme, d'autre part, a mieux résisté à l'examen scientifique. Une étude menée en 2009 à l'Université d'État de San Francisco a révélé que, comparés côte à côte, les expériences rendaient les gens beaucoup plus heureux que les objets. L'enquête a demandé à 154 étudiants d'écrire sur une certaine expérience ou un objet acheté au cours des trois derniers mois juste pour le rendre heureux. Les psychologues ont découvert que les participants exprimaient leur joie à propos de leurs achats - ils étaient, bien sûr, demandé d'écrire sur un achat qui les a rendus heureux. Cependant, les répondants qui ont écrit sur les achats d'expériences, comme une soirée, avaient tendance à montrer plus de satisfaction lorsqu'ils effectuaient leur achat. Ils ont également montré exprimé plus de satisfaction sur l'achat au moment de l'enquête.
L'étude de San Francisco a montré que les expériences nous procurent non seulement un plus grand bonheur, ils procurent également un bonheur durable.
Quoi, exactement, est le problème avec le concept que les objets peuvent apporter le bonheur ? Pourquoi le matérialisme a-t-il si mauvaise réputation ? Encore plus, pourquoi les expériences semblent-elles nous rendre plus profondément heureux ?
Les gens semblent aimer entendre parler de votre voyage d'observation des orques plus qu'ils n'aiment entendre parler de votre nouvelle voiture. ©iStockphoto.com/twphotos Il y a quelques défauts à l'étude de San Francisco :elle n'a interrogé qu'un segment spécifique de la population plus large - les jeunes adultes - et les données ont été autodéclarées. Cette dernière partie est difficile à surmonter dans toute étude du bonheur, puisque les émotions sont subjectives. Toujours, l'étude a confirmé d'autres résultats :l'expérience est la plus élevée des objets lorsqu'il s'agit de procurer du bonheur.
La raison en est encore un sujet de débat. Le chercheur principal de l'étude de San Francisco, Ryan Howell, a postulé que la plupart des expériences achetées - encore une fois, comme cette soirée -- sont des expériences partagées [source :Landau]. En tant que tel, ils peuvent nous procurer plus de bonheur parce qu'ils entretiennent des liens avec d'autres personnes. Cela ressemble aussi beaucoup moins à se vanter en rappelant une expérience qu'en mentionnant un objet nouvellement acheté. Les gens semblent moins envieux lorsque vous leur parlez de votre récent voyage que lorsque vous parlez de votre nouvelle voiture, en d'autres termes.
L'expérientialisme est aussi sujet au révisionnisme, ce qui peut expliquer pourquoi les expériences nous rendent plus heureux. Nous pouvons manipuler nos souvenirs d'eux pour nous rendre encore plus heureux. Cette huitième fête d'anniversaire dont vous vous êtes souvenue plus tôt n'a peut-être pas eu lieu exactement comme vous vous en souvenez. Vos impressions sur la façon dont un objet vous a fait ressentir sont beaucoup moins fluides, toutefois.
Les résultats d'une étude publiée dans le numéro d'août 2009 du Journal of Consumer Research appuient cette idée. Les gens tirent plus de plaisir des expériences - si les expériences elles-mêmes s'avèrent positives. En réalité, si cette expérience devait s'avérer horrible, les auteurs de l'étude soutiennent que l'achat pourrait en fait aggraver l'humeur de l'acheteur [source :Nicolao et al].
Nous nous lassons aussi des objets que nous achetons. La nouveauté d'un élément tangible est finie (rappelez-vous, 6 à 12 semaines). Expériences, d'autre part, ne sont pas aussi éphémères, peut-être parce que nous pouvons réviser nos souvenirs d'expériences. "Nous n'avons pas tendance à nous ennuyer avec des souvenirs heureux comme nous le faisons avec un objet tangible, " souligne Ryan Howell [source :Howell].
Il y a un fil conducteur entre l'expérientialisme et le matérialisme :l'argent. Les études sur le bonheur que les expériences et les objets peuvent procurer examinent comment les choses pour lesquelles nous payons nous procurent du plaisir. (La troisième partie du triumvirat du bonheur de Sartre, étant, ne peuvent généralement pas être achetés.) Ce qui est important dans l'idée que l'expérience peut apporter le bonheur, c'est que l'expérience coûte souvent de l'argent. Excursions d'observation des orques, des billets pour des spectacles de percussions japonaises, dîners romantiques, fêtes d'anniversaire - toutes ces choses coûtent de l'argent. Par extension, alors, des études comme celle menée à l'Université d'État de San Francisco ont prouvé par inadvertance que l'argent peut acheter le bonheur, malgré des tonnes de données qui montrent que les gens riches ne sont pas plus heureux que le Joe moyen.
