1. Infiltration : C’est le processus par lequel l’eau de surface pénètre dans le sol. Cela se produit lorsque les pores du sol sont suffisamment grands pour permettre à l'eau d'y pénétrer. Le taux d'infiltration est déterminé par la texture, la structure et la porosité du sol.

2. Percolation : C'est le processus par lequel l'eau se déplace à travers le profil du sol. Cela se produit lorsque le sol est saturé et que la nappe phréatique est suffisamment élevée pour permettre à l’eau de descendre. Le taux de percolation est déterminé par la texture, la structure et la conductivité hydraulique du sol.

3. Action capillaire : Il s’agit du processus par lequel l’eau monte vers le haut à travers le profil du sol. Cela se produit lorsque les pores du sol sont suffisamment petits pour retenir l'eau contre la force de gravité. La hauteur à laquelle l'eau monte par capillarité est déterminée par la texture et la structure du sol.

4. Adhésion : C'est le processus par lequel les molécules d'eau adhèrent à la surface des particules du sol. Cela se produit lorsque les particules du sol ont une charge négative et les molécules d’eau une charge positive. La quantité d'eau retenue par l'adhésion est déterminée par la texture, la structure et la teneur en matière organique du sol.

5. Osmose : Il s’agit du processus par lequel les molécules d’eau se déplacent d’une zone à faible concentration de soluté vers une zone à forte concentration de soluté. Cela se produit lorsque la solution du sol a une concentration plus élevée de solides dissous que l’eau dans les pores du sol. La quantité d'eau retenue par osmose est déterminée par la texture, la structure et la teneur en matière organique du sol.

La combinaison de ces mécanismes permet au sol d’absorber et de retenir l’eau. La quantité d'eau absorbée et retenue par le sol dépend de la texture, de la structure, de la porosité, de la teneur en matière organique et de la quantité d'eau disponible.